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▲乾隆皇帝當年流傳許多奇聞。（圖／翻攝自維基百科）

清朝滅亡有許許多多的跡象可循，其中乾隆皇帝統治期間，固然解讀為清朝盛世，但其實已埋下不少隱憂，關鍵之一就在於失敗的外交政策。面對英法等西方逼近時，無法即時且妥善應對，仍以天朝看世界，進而埋下敗因。除了英法聯軍等戰役陷入劣勢外，相傳乾隆曾親自寫給英國皇室一道聖旨，但內容卻讓後人看了哭笑不得，甚至被認為是清朝輸慘了的原因。

清朝的文字與表達，與當今有些差異，中國有歷史網站嘗試翻譯理解後，得出了以下內容：我天朝上國（中國），地廣物博什麼都有，不需要你們這種小國和我們交易，若喜歡中式瓷器絲綢等名產還可以「賞賜給你們」。

或許當時的乾隆，壓根不知道英國在哪裡，只知道十分遙遠，因此貼心地給了對方建議，整封信「高高在上」說：考慮到你們住的那麼偏遠，來迴路上也不便，每年就不用上交貢品了，有著心向天朝的心意即可。

想當然，後來英國憑藉強大軍事實力，逼迫中國開港通商，同時藉著不平等條約獲取巨大利益。這封來自乾隆的聖旨，據悉後來被收藏在英國的博物館，成為一段歷史奇聞。