國際中心／程正邦報導

▲「2024 YR4」小行星8年後恐撞擊地球，中國稱已佈署防禦系統。 （圖/翻攝央視）

近日有關編號為「2024 YR4」的小行星可能在8年後撞擊地球的消息在網絡上引發熱議。根據央視報導，目前中國已經開始部署「近地小行星防禦系統」，全球科學家也正以「行星防禦」為紐帶展開協作。天文館指出，未來幾個月內，它將逐漸變暗，最終從地球的視野中消失，直到繞行軌道返回，預計要到2028年才會再次進入可觀測範圍。

▲小行星「2024 YR4」恐在2032年12月22日撞擊地球，紅線為可能墜落點。（圖/翻攝維基百科）

「2024 YR4」於去年12月27日首次被發現，據估計這顆小行星的直徑在40至90米之間，與一棟大樓大小相當。自今年年初以來，美國太空總署（NASA）的天文學家一直使用望遠鏡追蹤這顆小行星。目前，這顆小行星距離地球超過4800萬公里。雖然撞擊的可能性很小，但天文學家正在密切跟蹤，以發現更多細節。

▲小行星「2024 YR4」的體積比一架波音747飛機還要大。（圖/翻攝維基百科）

去年底科學家發現的「2024 YR4」小行星，可能在2032年12月22日撞擊地球。最新觀測數據顯示，該小行星撞擊地球的機率從最初的1/83提高到1/77，約有1.3%的機率。不過這種「撞擊機率」會不斷調整，後來NASA預測「2024 YR4」有2.1%機率將在2032年撞地球。

▲小行星「2024 YR4」的運行軌道和地球重疊。（圖/翻攝維基百科）

德國天文學家丹尼爾（Daniel Bamberger）利用觀測數據計算出可能的墜落地點，包括從東太平洋經墨西哥沿岸、厄瓜多爾和南美洲北部，橫跨大西洋，穿過肯尼亞和索馬利亞的中非，最後抵達印度北部。這些地區雖然涵蓋大片海洋，但也包括多個人口稠密的地區，若發生撞擊，後果不堪設想。

▲美國亞利桑那州的巴林傑隕石坑長達1公里。（圖/翻攝維基百科）

報導指出，「2024 YR4」的大小遠低於被稱為「行星殺手級別」的小行星。所謂「行星殺手」，是指直徑為1公里或更大的太空岩石，這類小行星可能對地球生命造成毁滅性影響。據估計，造成恐龍滅絕的小行星直徑約為10公里。

目前，國際科學界正積極合作，致力於行星防禦策略的研究和實施，以應對潛在的威脅。專家強調，持續的觀測和精確的軌道測算是當前的首要任務。中國探月工程總設計師吳偉仁指出，中國早在去年4月就已展開「小行星防禦計劃」，預計在2027年前後，對一顆數千萬公里外的小行星實施動能撞擊，使其改變運行軌道。