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▲《倚天屠龍記》多次被翻拍成影視作品，劇中人物張無忌深受觀眾喜愛。（圖／翻攝自百度百科）

金庸的武俠小說《倚天屠龍記》中，明教教主張無忌憑藉深不可測的武功和仁心仁術，成為無數讀者心中的英雄。不過，很少人知道，《倚天屠龍記》所描繪的明教其實並非完全虛構，它在歷史上確有其事。只不過，真實的明教教主並不是張無忌，而是一位元末的農民起義領袖-韓林兒。

歷史上的明教，又稱彌勒教或白蓮教，是元朝末年興起的一個宗教性民間團體。它的創始人韓山童以「彌勒下凡」、「明王出世」的說法號召民眾起義反抗元朝暴政，很快便在各地掀起風潮。眾多義軍加入明教，韓山童也因此被尊奉為「明王」，其地位彷彿就是小說中那位呼風喚雨的教主。

然而，1351年韓山童遭元軍捕殺，其子韓林兒繼承衣缽，被明教信眾擁立為「小明王」。四年後，在紅巾軍首領劉福通的擁戴下，韓林兒於亳州登基稱帝，建立宋政權，史稱「韓宋」。

▲韓林兒被明教教眾尊為「小明王」。（影視示意圖／翻攝自百度百科）

但歷史的舞台很快出現了另一位強者，就是大名鼎鼎的朱元璋。他在紅巾軍中勢力漸增，儘管表面上仍尊稱韓林兒為皇帝，實際上軍政大權早已掌握在自己手中，韓林兒淪為徒具虛名的傀儡。

到1366年，朱元璋幾乎已剷除所有對手。為進一步鞏固權力，他下令將韓林兒接至應天府（今南京）。然而，途中韓林兒所乘的御船卻離奇沉沒，他也因此喪命於水中，令人疑竇叢生。

韓林兒去世後，朱元璋順勢掌握政權。兩年後，他在應天登基稱帝，建立明朝，年號洪武，自此開啟了中國歷史上的一個新王朝。

▲朱元璋在應天府登基稱帝，國號大明。（影視示意圖／翻攝自百度百科）

金庸筆下的張無忌固然是虛構人物，但其背後或許也投射了韓林兒的身影。從歷史記載看，韓林兒本是宋徽宗的九世孫，卻自幼顛沛流離，命運多舛。他一度被萬人敬仰為「明王」，最終卻神秘死於非命，結局令人唏噓。而這樣一位兼具悲劇色彩與王者之氣的歷史人物，不正與張無忌有幾分神似嗎？