新奇中心／程正邦報導
西元208年隆冬，長江中游一場大火照亮了夜空，也燒出了三國鼎立的格局。這場史稱「赤壁之戰」的關鍵戰役，在羅貫中筆下的《三國演義》中，被描繪成一場驚心動魄的火攻傳奇：黃蓋的苦肉計、周瑜的神機妙算、諸葛亮借來東風，讓火光成了曹操敗北的唯一註腳。然而，當我們卸下小說的濾鏡，回歸史料本身，會發現這場戰役的真相，遠比一場火攻來得複雜且深刻。
長期以來，人們將曹操的失敗歸因於《三國演義》中那場驚天動地的火攻。然而，多方史料卻透露出一個被忽略的致命細節：瘟疫。
根據《三國志．武帝紀》記載：「公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。」這段曹操本人的傳記中，竟隻字未提火攻，反而將「大疫」列為其退兵的首要原因。這不僅揭示了疫情的嚴重性，也暗示了它對曹軍戰鬥力的毀滅性打擊。
為什麼瘟疫會成為曹軍的致命軟肋？《搜狐網》歷史專欄指出，赤壁之戰發生在冬季，正是古代傳染病的高發期。曹軍的主力由北方士兵組成，他們不熟悉南方多雨濕熱的氣候，對當地的病原體如血吸蟲病、傷寒或瘧疾幾乎沒有抵抗力。
雖然曹操號稱擁有「八十萬」大軍，實際兵力應在二十萬左右。如此龐大的人數聚集在狹窄的區域，衛生條件惡劣，使得疾病極易傳播。瘟疫在戰役打響之前就已經悄然蔓延，這無聲的殺手在第一時間便削弱了曹軍的戰力，其威力甚至遠超江東水師。
除了瘟疫，曹操的軍隊還面臨另一大挑戰：水土不服。曹軍的核心是精銳的北方步兵和騎兵，他們擅長陸戰，卻不習水性。為了克服這個弱點，曹操將戰船以鐵索連成一體，形成「連環船」戰術。這種做法看似能減少顛簸、方便北方士兵作戰，卻忽略了一個致命的隱患：當數十艘戰船被鐵索連在一起時，其機動性幾乎為零。
這就為孫劉聯軍的火攻創造了完美的條件。黃蓋的詐降計，正是利用了曹操急於求勝的心態，讓滿載柴草、膏油的「火船」得以靠近曹軍艦隊。當火勢蔓延開來，鐵索連環的戰船瞬間變成了無法逃脫的「火葬場」，成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
另外，曹操在南下時，荊州劉表病逝，次子劉琮不戰而降，這種順利可能讓他產生了錯覺，以為孫權也會望風而降。他在給孫權的信中充滿威脅，「近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。」試圖用「八十萬大軍」的氣勢震懾江東。
然而，他嚴重低估了孫權與周瑜、魯肅等主戰派的決心。《三國志．周瑜傳》記載，當時東吳內部雖有投降派，但周瑜明確指出曹操是「漢賊」，並堅定主張抵抗。孫權更是在眾將面前拔刀砍斷桌角，宣示「敢再言迎操者，與此案同」的誓死決心，這種團結與意志力，遠超曹操的預料。
總結來看，曹操的赤壁之敗並非單一原因所致，而是多重因素交織的結果：
瘟疫：在戰前便已削弱了曹軍戰鬥力。
水土不服：導致北方精銳無法發揮優勢，連環船更成為致命弱點。
後勤補給：長途遠征使糧草供應困難，馬匹缺乏草料，導致騎兵優勢無法發揮。
戰略誤判：低估了孫權的抵抗決心，過於輕敵。
聯軍優勢：孫劉聯軍雖人數處於劣勢，但雙方各展所長，形成完美的戰術配合。
《三國演義》的戲劇化處理，雖然讓「火攻」深植人心，卻掩蓋了赤壁之戰背後更為複雜、也更具啟發性的歷史真相。這場戰役不僅是一場以少勝多的傳奇，更是一個經典的戰例，它提醒我們：任何一場歷史巨變，其背後都隱藏著軍事、後勤、地理、氣候、甚至疾病等多重因素的深刻影響。
