新奇中心／程正邦報導
公元 221 年，在曹丕篡漢稱帝、東漢正式滅亡的背景下，劉備於成都稱帝，國號為「漢」（史稱季漢或蜀漢），繼承漢室正統。然而，新生的蜀漢尚未穩固，其政治核心很快便被一股強烈的「私人情感」所綁架——為結拜兄弟關羽報仇。一場關於「國賊」與戰略順序的激烈辯論在朝堂上展開，車騎將軍趙雲一語道破天機，卻被急於復仇的劉備置若罔聞，最終導致了蜀漢難以挽回的夷陵之戰慘敗。
趙雲：國賊在魏不在吳！ 劉備為私情逆轉國策
面對劉備決意東征孫權、奪回荊州的計畫，蜀漢內部出現了嚴重的分歧。根據後世傳說與《雲別傳》等資料記載，趙雲作為劉備老臣，冒險進諫，提出了極為精準的戰略觀點：
「國賊乃曹操，並非孫權。且若先滅魏，吳自會降服。曹操雖已死，但其子曹丕篡位為皇帝，想必人心盡失。應該利用人心之變，早圖關中，再順黃河、渭水而下，討伐逆賊曹丕。」
趙雲明確指出，蜀漢立國的根本目標是復興漢室，真正的「國賊」是篡位者曹丕，而非奪取荊州的孫權。先伐魏國才是正道，不僅能獲得民心，更能讓孫權自動歸順。然而，劉備對結拜兄弟之情深厚，完全不願採納這一正論。
丞相諸葛亮雖深知「聯吳抗魏」的國策不容動搖，但面對劉備的堅決與喪弟之痛，他似乎也無法強硬勸阻。據《三國志·法正傳》記載，後來直到夷陵大敗後，諸葛亮才感嘆：「若法孝直（法正）還健在，當能制止主上東徵。即使未能製止，也必不至落到此等險境！」
此言暗示了法正（於 220 年去世）具備能言善辯、剛烈強諫的特質，是唯一可能阻止劉備的人。由於法正的逝世，以及諸葛亮「謹守君臣分寸」的行事風格，導致劉備獨斷專行，逆轉了蜀漢的立國國策。
在劉備準備出征前夕，駐守閬中的張飛被營中都督張達、范強暗殺，兇犯攜其首級投奔東吳。
當聽到「張飛將軍之營都督上表」時，劉備瞬間反應過來，大喊：「噫！飛死矣！」劉備深知張飛「對部下非常愛護，但同時刑罰甚是嚴厲」的個性，此前曾提醒張飛，但仍無法避免這位猛將死於部下之手。
在關羽之後，劉備又失去了張飛。帶著雙重的悲痛與復仇怒火，劉備於 221 年七月親自率軍，誓言討伐孫權。
七百里連營犯兵家大忌 陸遜火攻破蜀漢
吳國對劉備的進攻早有預判。當吳使者攜降將于禁向魏國稱臣時，魏國群臣一片慶賀。唯有侍中劉曄獨排眾議，認為吳國只是在內憂外患下假意稱臣，應趁機襲擊，可惜意見未被重視，孫權被封為吳王。
劉備大軍以吳班、馮習為先鋒，兵力達四萬，沿長江南岸向夷陵進發。吳國則由年輕將領陸遜為主帥，率五萬之眾迎戰。陸遜採取「不抵抗主義」，從 222 年一月到閏六月，任由蜀軍在七百里間立「連營數十」。
這種排兵布陣，犯了兵家大忌，據《三國志‧吳書‧陸遜傳》與《三國志‧魏書‧文帝紀》記載，曹丕對劉備在夷陵之戰中，連綿七百里的營寨提出質疑，批評：「劉備不懂兵法，連營七百里防守敵軍，世上豈有這種事！」到了九月，陸遜抓住蜀軍連營的弱點，對諸將下令：「我已知曉破劉備之法，讓士兵各自手持火把，用火攻！」
一場大火讓蜀軍潰敗，黃權因退路被切斷而無奈降魏，馬良、馮習等將領被殺。劉備在萬難之中逃至白帝城（時屬魚復縣境內，後來劉禪為紀念父親，改魚復為永安縣）。
夷陵戰敗讓劉備心力交瘁，於 222 年十二月臥病不起。 223 年二月，諸葛亮從成都趕赴永安。在病危之際，劉備將諸葛亮叫到身邊，作出震古爍今的託孤安排：
「君之才能是曹丕的十倍，定能完成安邦定國、復興漢室的大業。若我的兒子值得輔佐，就輔佐他；若他沒有這個才能，君可自取之——代替他為蜀國的天子。」
此言不僅是對諸葛亮極深的信賴，也是對臣子的最大肯定。小說《三國演義》將這個橋段描寫得極為生動感人，諸葛亮聽罷「汗流遍體，手足失措」，泣拜答道：「臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死。」
劉備隨後告誡 17 歲的太子劉禪，以及兒子們：「勿以惡小而為之，勿以善小而不為；惟賢惟德，能服於人。汝父德薄，勿效之。」、「我死之後，你們兄弟要待丞相如父，與丞相共事。」
章武三年（223年）四月，劉備過世，享年 63 歲，葬於惠陵。夷陵之戰的慘痛失敗，最終迫使吳蜀重新建立聯盟，而劉備用他的性命和基業，為蜀漢爭取了十年的喘息之機，但蜀漢也因此元氣大傷，即使有天才軍師諸葛亮，也無法挽回衰亡的頹勢。
